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“羽之神勇，千古无二。”这是明清时期女学者李晚芳对一代豪杰项羽做出的评价。自古以来，便有许许多多的英雄人物，即使身死而精神不灭。或因为他们的丰功伟绩，或因为他们的雄才大略，而为千古传唱。这其中便有西楚霸王项羽的一席之地。
项羽，是楚国名将项燕之孙，秦朝末年著名的政治家、军事家。曾随项梁起兵反秦，建立下破釜沉舟救巨鹿，招降章邯过鸿门等等功业，也正是因为他的英勇无比，而为后世衍生出了无数的传说故事。
然而就是这样的一位英雄豪杰，为什么此前一路高歌猛进，取得胜利，最后却被围困垓下，不得不在乌江自刎呢？明明只要渡船过江，便能回到江东东山再起，为什么他又最终选择了放弃呢？原来，项羽在临死前便已经意识到了一个天大的秘密。
坑杀秦卒二十万——民心初失
根据历史记载，当时在群雄逐鹿，起义反秦的背景下，项羽曾跟随叔父项梁一起统率楚军。而在项梁被杀之后，章邯就认为自己已经彻底击溃了对方，觉得楚军已经无法构成威胁，就进一步扩张自己，决定北渡黄河，攻打赵国。
而当时的赵国兵力不足，逐渐被击溃，最后败走巨鹿一带，遭到了围困。这时，刚刚收到项梁死讯的楚怀王意识到局势不好，心中也明白赵国一旦覆灭，那么下一个被盯上的肯定就是自己的楚国。于是他就封项羽为鲁公，协助上将军宋义，率领五万人马前去帮助赵国。
然而，这位上将军宋义并不是一个很有谋划的人。当时他率领大军来到了安阳一带，足足在这里待了40多天，都没有再下一步的打算。当时，心中还想要为叔父报仇的项羽心中焦急，就曾经主动劝说，认为此时不如快速渡河，和赵国携手内外夹击，这样就会让秦军腹背受敌，楚国自然能轻松取胜。
但即便手下人已经给出了详细的计划，刚愎自用的宋义依旧只贪图享乐，不肯出兵。本就急于报仇的项羽心中愈发着急，又看见麾下的将士们忍饥挨饿，最后动手杀了宋义，自己做上将军，大败章邯秦军。
这就是西楚霸王项羽的第一次凶名远扬。之后，项羽又继续率领人马一鼓作气追击秦军，最后生擒了秦将王离。根据《史记》记载，当时项羽召见诸侯将领，众人“无不膝行而前，莫敢仰视”。
等到汉元年十一月，由于秦朝的兵马纷纷投降于各路诸侯，而各路诸侯曾经都受秦统治，对秦朝的苛政徭役很是不满，便把这些人当作奴隶。换言之，虽然投降保住了性命，却没能保得住尊严和骨气。
秦朝的士兵无法忍受，便暗中商讨，结果却被项羽得知了此事。而项羽自然是站在胜利一方的角度，认为秦朝的士兵人数众多，如果都有这样的打算，暗藏祸心，势必会威胁到之后诸侯军队的发展。
所以，他当即就下了一道命令，将秦朝投降的二十余万人全部连夜坑杀。如此残忍，如此暴戾的手段，虽说是战争时期，但毕竟那是二十余万条鲜活的人命，他们也有父母儿女，有家人朋友，却就这样刚逃出生天，又入地狱。项羽的这番所作所为，算是第一次失去了民心所向，动摇了最重要的根基。
火烧秦宫掠财宝——民心再失
就这样，项羽凭借着雄厚的势力和赫赫凶名，成为了各地起义军中最强的势力之一。而众人里最能与他抗衡的，则是后来最终坐上了龙椅、建立了汉朝的刘邦。当时，项羽正率领人马前往关中。然而当他们抵达了函谷关一带，却听说刘邦已经先一步攻进了咸阳城。闻言，项羽大为恼火，当即便派出手下的四十万大军驻扎在新丰鸿门，而与之相对的，刘邦十万人马则在灞上驻扎。也是在这里，诞生了时至今日，依旧流传甚广的故事——鸿门宴。
项羽当时虽然对刘邦心生不满，但还没有想要就此痛下杀手。毕竟刘邦的势力远不如自己，他并不认为刘邦能和自己匹敌。
然而他的谋士范增却认为不除掉刘邦，迟早会招来祸患，便让项庄于席间舞剑，想要趁机借剑招杀了刘邦，只是却被同样拔剑起舞的项伯阻拦了。最后在樊哙的劝说下，使得刘邦逃脱。
事后，范增十分生气，表示：“夺项王天下者，必沛公也。”更是被气得连连用“竖子”称呼项羽。而范增的这一预言最后果然得到应验。在项羽进入咸阳后，他没有对自己手下的士兵好好约束，在杀死秦王子婴后，不仅火烧秦王宫，导致大火燃烧三月不熄，甚至还任由将士们到处肆虐抢夺财宝和美人，伤害了许多无辜的百姓。
即使秦朝的统治使天下众人苦不堪言，水深火热，但是住在此处的百姓又做错了什么呢？项羽明明率领的是“起义之军”，但他们此时的举动，又和罔顾百姓性命的秦军有何区别？而与之形成鲜明对比的，则是比他们早一步进入咸阳的刘邦和刘邦的军队。他们早就被严加看管，绝不伤害百姓一丝一毫。这件事，也导致项羽第二次失去了民心所向。
楚歌四起终自刎——民心全失
最后，项羽遭到了刘邦派来的人马追击围困。在部下的保护下，他一路坎坷，甚至深爱的虞姬都选择自刎，这才让他好不容易逃到了乌江。当时的乌江亭长极力劝说他，只要渡过乌江便可以回到江东。在那里，他可以重新聚集手下的人马，可以东山再起。但是项羽最终选择了拒绝。
这或许是因为他狂傲的性格，因为他不甘于失败的结果，但更重要的是，当项羽走到人生的末路和尽头，他终于想明白了一个秘密。自己为什么之前一路坦途，最终却沦落至此？那是因为，他输掉的是最重要的民心。
先有残忍坑杀掉了秦朝20万降军，后有无辜导致咸阳百姓遭受苦难，项羽从来没有把楚国以外的百姓，江东以外的百姓也当做自己的百姓。因此，他可以肆无忌惮地牺牲他们，而这也正是他输给刘邦的原因。
所以，即便回到江东又有什么用呢？他已经无颜再次面对江东父老。大家起义之初，为的就是能够安稳生活，不必无辜丧失性命。为了这个心愿，江东的人们才纷纷追随于他。可是他却被冲昏了头脑，让这些抛头颅、洒热血的将士为自己的私欲牺牲，忘记了天下的百姓也是百姓。因此，项羽将自己的马赐予亭长，最终挥刀自刎。
结语
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”自古以来，王朝更迭，世事变迁，而其中最无辜却也最饱受苦难的往往都是百姓。
而人心向背，往往便是最大的能量。所以，今天的我们立足在历史的长河之中，更应该以史为鉴，始终不忘初心，为人民谋幸福，谋福祉。
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